WhatsApp heeft toegezegd zijn servicevoorwaarden transparanter te maken in de Europese Unie nadat het platform een zeer verwarrend nieuw beleid had gepubliceerd dat gebruikers deed geloven dat het hun gegevens met Facebook zou delen. In een persbericht geplaatst op de website van de Europese Commissie zegt het bureau dat WhatsApp het voor gebruikers gemakkelijker zal maken om updates van servicevoorwaarden te weigeren en duidelijker zal aangeven wat er gebeurt als ze dat doen.
De berichten-app van Meta zorgde voor verwarring toen het in 2021 een nieuw privacybeleid uitrolde dat WhatsApp toestemming leek te geven om gebruikersgegevens met Facebook te delen. Destijds stond er zelfs in dat gebruikers functionaliteit zouden verliezen als ze niet akkoord gingen met de nieuwe voorwaarden. WhatsApp verduidelijkte later dat het beleid alleen van toepassing zou zijn op bedrijven in de app – niet op typische gebruikers die de service gebruiken om vrienden en familieleden te berichten – en kwam uiteindelijk terug op zijn plannen om de functionaliteit te beperken voor degenen die het niet accepteerden.
Als reactie op de controversiële beleidswijziging hebben de Europese Commissie en het Consumer Protection Cooperation (CPC) Network een brief gestuurd naar WhatsApp vorig jaar met het verzoek aan de service om “ervoor te zorgen dat gebruikers begrijpen waarmee ze akkoord gaan en hoe hun persoonlijke gegevens worden gebruikt.”
WhatsApp heeft sindsdien ingestemd met het aanbrengen van enkele wijzigingen in de manier waarop het gebruikersovereenkomsten uitrolt en zal nu de mogelijkheid bieden om beleidswijzigingen af te wijzen en “prominent” de optie weer te geven om ze te accepteren. Het bedrijf heeft zich er ook toe verbonden uit te leggen hoe zijn beleidswijzigingen de rechten van gebruikers kunnen beïnvloeden en stelt gebruikers in staat de beleidswijzigingen af te wijzen of uit te stellen zonder ze te bombarderen met terugkerende meldingen. Op de vraag of WhatsApp deze wijzigingen naar de VS zou overbrengen, weigerde het bedrijf commentaar te geven.
“Ik verwelkom de toezeggingen van WhatsApp om zijn praktijken te veranderen om te voldoen aan de EU-regels, gebruikers actief te informeren over eventuele wijzigingen in hun contract en hun keuzes te respecteren in plaats van hen elke keer te vragen wanneer ze de app openen”, aldus Didier Reynders, de EU-commissaris voor Justitie, zegt in een verklaring. “Consumenten hebben het recht om te begrijpen waar ze mee instemmen en wat die keuze concreet inhoudt, zodat ze kunnen beslissen of ze het platform willen blijven gebruiken.”
