Ongeveer 68% van de Amerikanen zegt bang te zijn voor zelfrijdende auto’s, volgens een nieuwe peiling van AAA, een enorme sprong vanaf 2022 toen 55% van de Amerikanen zei bang te zijn voor de ontluikende technologie. Slechts 9% van de Amerikanen zegt dat ze zelfrijdende auto’s “vertrouwen”, terwijl 23% van de respondenten van de peiling zei dat ze “onzeker” waren.

“We hadden niet zo’n dramatische daling van het vertrouwen verwacht ten opzichte van voorgaande jaren”, zei Greg Brannon, directeur auto-onderzoek bij AAA, in een verklaring. online gepubliceerd. “Hoewel met het aantal spraakmakende ongevallen die hebben plaatsgevonden door te veel vertrouwen op de huidige voertuigtechnologieën, is dit niet geheel verrassend.”

Er is ook veel verwarring over wat er momenteel mogelijk is met zelfrijdende technologie van merken als Tesla, dat zijn bètasoftware ‘Full Self-Driving’ noemt, ondanks het feit dat het dat uitdrukkelijk niet is. Zoals AAA opmerkt, geloofde ongeveer 10% van de ondervraagde Amerikanen dat zelfrijdende technologie bestuurders momenteel in staat stelt te slapen terwijl de robots het stuur overnemen.

Maar zelfs als Amerikanen zelfrijdende auto’s niet echt vertrouwen, lijkt het erop dat die angsten er niet toe doen, aangezien bedrijven de grenzen van zelfrijdende technologie blijven verleggen. Zo kondigt Waymo deze week een nieuw programma aan om zijn voertuigen zonder bestuurder los te laten in de straten van Santa Monica. Voorheen zat er een menselijke bestuurder in Waymo’s auto’s in de omgeving van LA, maar dan mensen zal niet meer achter het stuur zitten wanneer de zelfrijdende auto’s door de straten van Santa Monica dwalen.

Mensen hebben gewacht op zelfrijdende auto’s al decenia, met tal van beloften van grote bedrijven dat het net over de horizon was. In de jaren vijftig toonde een populaire advertentie een gezin van de toekomst genieten van een bordspelde weg volledig negerend omdat hun auto al het rijden deed.

En de zondagse strip uit het midden van de eeuw, Closer Than We Think, beloofde in de toekomst een “Magic Beam Highway”, die de veiligste manier van reizen.

“Leidingsstroken en lussen in het trottoir krijgen elektrische impulsen die elektronisch worden opgepikt door een schakelkast in je auto. De impulsen regelen de snelheid, het remmen en de detectie van obstakels, zodat de auto automatisch kan worden bestuurd, zonder kans op ongelukken”, aldus de strip.

Het probleem met de zelfrijdende auto’s van vandaag is natuurlijk dat ze niet praten met de slimme snelweg op de manier die mensen zich 70 jaar geleden voorstelden. Ze praten niet eens met snelwegen met behulp van methoden die dat wel waren bedacht in de jaren negentig. En dat komt omdat autofabrikanten hun auto’s wilden bouwen zonder te hoeven praten met iets elektronischs dat in de weg is ingebed, in voor- en tegenspoed.

Toen Darpa in de jaren 80 probeerde een zelfrijdende auto te bouwen, lukte dat prima op een testbaan, totdat hij op één groot obstakel stuitte: Sneeuw. Het zou dan ook geen verrassing moeten zijn dat sneeuw nog steeds een vervelend probleem is. En het is nog maar een reden te meer waarom mensen waarschijnlijk de komende jaren sceptisch zullen blijven over zelfrijdende voertuigen, ook al blijven ze steeds vaker op de Amerikaanse wegen aankomen.